Ludwig van Beethoven wordt geboren op 17 (of 16) december 1770.
Hij is de eerste zoon van Johan van Beethoven en Maria Magdalena Keverich. Anderhalf jaar voor zijn geboorte kregen ze ook een zoontje, Ludwig Maria, maar die overleed 6 dagen na zijn geboorte.
In 1787 reist hij naar Wenen om er Mozart te ontmoeten en les van deze grote meester te krijgen. Wellicht ontmoeten ze elkaar kort. Helaas echter moet Beethoven halsoverkop terug naar Bonn, waarschijnlijk omdat zijn moeder ernstig ziek is.
In 1792 verhuist hij definitief naar Wenen, waar hij uitgroeit tot een van de meest bekende concertpianisten in die tijd en een van de grootste componisten voor altijd.
Beethoven sterft op 26 maart 1827.
Beethoven is een van de grote vernieuwers in de klassieke muziek. Aanvankelijk trad hij, zoals dat hoorde in die tijd, in de voetsporen van Haydn en Mozart, maar later componeerde hij in een voor die tijd volstrekt nieuw idioom. De muziek zou nooit meer hetzelfde zijn. In bijvoorbeeld de muziek van Schubert, Brahms en Mendelssohn zijn zijn sporen nog heel goed terug te vinden.